サステナブルの意味とは？SDGsとの違いや身近な具体例をわかりやすく解説

サステナブルとは？言葉の意味と3つの要素

サステナブル（Sustainable）とは、ひと言で表すと「持続可能な」という意味の言葉です。ここでは、その言葉の本来の意味や、似た言葉である「サステナビリティ」との違い、そして「サステナブルとは？」を支える3つの要素について、順番に紹介していきます。

言葉の意味と「サステナビリティ」との違いとは？

サステナブルとは、「持続する」という意味の「sustain」と、「できる」を意味する「able」を組み合わせた言葉で、「持続可能な」という意味を持ちます。もともとは欧米で環境意識の高まりとともに使われ始め、現在では日本でも広く浸透しています。

代表的なフレーズには「サステナブルな暮らし」「サステナブルな社会」「サステナブルな商品」などがあります。

なお、サステナブルとよく似た言葉に名詞形の「サステナビリティ（Sustainability）」があり、こちらは「持続可能性」を意味します。

サステナブルが状態や行動を表す形容詞であるのに対し、サステナビリティはその取り組みそのものを指す名詞だと理解しておくと、わかりやすいでしょう。

サステナブルを構成する3つの要素（経済・環境・社会）

サステナブルの実現には、「経済成長」「環境保護」「社会的公正」という3つの要素のバランスが欠かせません。どれか1つだけを優先するのではなく、3つを同時に満たしてこそサステナブルな社会が成り立ちます。

経済面（公平な成長・責任ある消費）

経済面のサステナブルとは、環境や社会を犠牲にするのではなく、誰もが公平に豊かさを享受できる持続可能な経済成長を目指す考え方です。一部の人や地域だけに利益が集中するのではなく、社会全体で価値を分かち合う姿勢が求められます。

環境や社会に配慮して作られた商品を積極的に選ぶ「エシカル消費（倫理的消費）」が、サステナブルな経済活動を支える身近なアクションになります。日々の買い物で「何を選ぶか」という1つひとつの判断が、持続可能な経済を後押しする力になるのです。

環境面（気候変動対策・資源の保護）

環境面のサステナブルとは、地球温暖化の抑制や生物多様性・生態系の保全 、限りある天然資源を守るための取り組みを指します。

私たちの便利な暮らしは、多くの資源やエネルギーの消費によって支えられてきましたが、その結果として気候変動や環境汚染といった問題が深刻化しているのです。

個人ができる行動としては、太陽光や風力などの再生可能エネルギーを利用したり、ごみの削減を心がけたりすることなどが該当します。

社会面（人権の尊重・多様性の理解）

社会面のサステナブルとは、人権問題の解消、安全な労働環境の整備、多様性の受け入れなど、すべての人が公平で安心して暮らせる社会を作るための取り組みを指します。性別や国籍、年齢、障害の有無などにかかわらず、誰もが尊重される社会を目指す姿勢が大切です。

身近な貢献としては、発展途上国の労働者に適正な対価が支払われる「フェアトレード製品」を選ぶことなどが挙げられます。商品の背景にある作り手の暮らしまで想像して選ぶことが、社会面のサステナブルにつながるのです。

サステナブルとSDGsの違いとは？

サステナブルとよく一緒に語られる言葉に「SDGs」があります。両者の明確な違いは、「概念」か「ゴール」かという点にあります。

サステナブルとは、持続可能な社会を目指す価値観や姿勢を示す抽象的な概念です。一方のSDGs（Sustainable Development Goals：持続可能な開発目標）とは、2015年の国連サミットで採択され、2030年までに達成すべき17の目標と169のターゲットを定めた具体的な行動指針です。

SDGsの目標達成に向けた手段の1つとして、私たちのサステナブルな行動があるという関係性を押さえておきましょう。

なぜ今注目されている？サステナブルが重要な背景とは？

サステナブルがこれほど重視されるようになった背景には、世界規模で深刻化するいくつかの課題があります。ここでは、人口増加による資源不足のリスクと、気候変動をはじめとする環境問題という2つの観点から、その理由を解説します。

人口増加による資源不足リスクと日本の課題

サステナブルが注目される大きな理由の1つが、資源不足の問題です。世界全体の人口増加に伴って化石燃料や天然資源の消費量が大幅に増え、資源不足の傾向が想定以上に強まっています。

このまま資源を使い続ければ、いずれ枯渇してしまう恐れがあるため、資源を大切に使うサステナブルな社会への切り替えが求められているのです。

とりわけ日本には特有の事情があります。日本はエネルギー資源の多くを海外からの輸入に頼っているため、資源の供給が世界情勢に左右されやすいという課題を抱えています。

限りある資源を効率的に使い、再生可能エネルギーへの転換を進めるサステナブルな社会への移行は、日本にとって極めて重要な課題だと言えるでしょう。

深刻化する気候変動や環境問題

もう1つの大きな背景が、気候変動をはじめとする環境問題の深刻化です。これまでの大量生産・大量消費・大量廃棄型の経済活動は、人々の暮らしを豊かにする一方で、地球環境に大きな負担をかけてきました。

生産活動や自動車の利用が拡大したことで温室効果ガスが増加し、地球温暖化が進行しています。その結果、気温上昇による異常気象や、自然災害の大規模化、海面上昇による陸地の減少など、すでに世界各地でさまざまな影響が表れているのです。

こうした状況のなかで、安定した社会を将来にわたって持続させていくには、環境に配慮した取り組みが急務となっています。今までと同じやり方を続けるのではなく、環境への負荷を減らすサステナブルな選択への転換が、今まさに必要とされているのです。

【企業】サステナブルな取り組み（サステナビリティ経営）の具体例とは？

サステナブルは、いまや企業経営に欠かせない視点です。ここでは、企業が実際に取り組んでいる代表的なサステナビリティ経営の例を、脱炭素やリサイクル、人権配慮、多様性、投資の観点から具体的に紹介します。

脱炭素化・再生可能エネルギーへの転換

脱炭素化とは、温室効果ガスの排出量を実質的にゼロに近づける考え方です。対象には、事業活動などで排出される二酸化炭素などが含まれます。 その実現に向けた手段の1つとして、太陽光・風力・水力・地熱・バイオマスなど、自然界に存在し、繰り返し利用できる再生可能エネルギーの活用が広がっています。

企業の間でも、脱炭素化に向けた動きが広がっており、自社ビルや工場で使う電力を再生可能エネルギーに切り替えたり、省エネ性能の高い設備を導入したりすることで、温室効果ガスの排出削減を進めています。

近年は、事業活動で使う電力を100%再生可能エネルギーでまかなうことを目指す国際的な枠組み「RE100」に賛同する企業も増えてきました。電力会社が提供する法人向けの再生可能エネルギーのプランを活用すれば、日々の事業活動で使用する電力の見直しを通じて、脱炭素化を進めやすくなります。

サーキュラーエコノミーの推進

サーキュラーエコノミー（循環型経済）の推進も、注目されるサステナブルな取り組みです。これは、従来の大量生産・大量消費・大量廃棄から脱却し、製品の設計段階から廃棄物が出ない仕組みを作ろうとする考え方です。

具体的には、再生プラスチックを利用した製品づくりや、使用済み製品を回収して再び資源として活用するリサイクルシステムの構築などが挙げられます。作って終わりではなく、資源を繰り返し循環させることで、限りある資源を有効に使い続けることを目指しています。

サプライチェーン全体での人権配慮

サステナブルな企業は、自社の中だけでなく、原料の調達から製造、販売までの全工程（サプライチェーン）にも目を配ります。具体的には、取引先を含めた一連の流れのなかで、児童労働や不当な低賃金労働が行われていないかを厳しく管理する取り組みです。

グローバル化が進んだ現代では、商品の原料がどこでどのように作られているかが見えにくくなっています。そこで、生産者に正当な対価を支払うフェアトレード原料の調達など、人権に配慮した責任ある調達がサステナブルな経営では重視されるようになっています。

ダイバーシティ＆インクルージョン

社会面のサステナブルな取り組みとして広がっているのが、ダイバーシティ＆インクルージョンです。これは、従業員の多様性（性別、年齢、国籍、障害の有無など）を尊重し、誰もが働きやすい労働環境を整備しようとする考え方です。

女性管理職の登用を進めたり、リモートワークや時短勤務といった柔軟な働き方を推進したりする取り組みが挙げられます。多様な人材がそれぞれの力を発揮できる環境整備が、社会的公正の実現につながるのです。

ESG投資の拡大

企業がサステナビリティ経営に取り組む際には、環境対策、人権への配慮、健全な企業統治の強化などが重要になります。

こうした観点はESGと呼ばれ、Environment（環境）、Social（社会）、Governance（ガバナンス／企業統治）の頭文字を取った言葉です。

ESGは、投資家が企業の持続可能性や中長期的な成長力を判断する観点でもあります。サステナブルな取り組みを積極的に進める企業は、資金調達のしやすさだけでなく、消費者からの信頼向上や、理念に共感する人材の確保にもつなげやすくなります。

【個人】サステナブルな取り組みの具体例とは？

サステナブルは企業や政府だけのものではなく、私たち一人ひとりの暮らしのなかでも実践できます。ここでは、今日からすぐに始められる、身近で取り組みやすいサステナブルなアクションを具体的に紹介します。

フードロスの削減

サステナブルな取り組みとしてまず手軽に始められるのが、フードロス（食品ロス）の削減です。まだ食べられる食品を捨ててしまうことは、資源の無駄づかいにつながります。

フードロスの削減には、次のような方法が効果的です。食材や食品を買い過ぎないように計画的に購入すること、冷蔵庫の中身を定期的に確認して使いきること、残った食材を別の料理にアレンジすることなどです。

1つひとつは小さな工夫ですが、毎日の積み重ねが大きな削減効果を生み出します。

プラスチックごみの削減

海洋汚染などの原因となるプラスチックごみの削減も、日常生活で取り組みやすいサステナブルなアクションです。プラスチック類のごみの削減は、以下の方法が効果的です。

• エコバッグを活用してレジ袋をもらわない
• 水筒（マイボトル）を活用してペットボトルの使用を控える
• シャンプーや洗剤などの生活用品類は詰め替え用を選ぶ
• ごみは分別して、適切にリサイクルに回す　など

毎日の習慣を少し変えるだけで、無理なくプラスチックごみを減らせます。

環境に配慮した衣類の選択（リユース・リサイクル）

衣類の選び方を見直すことも、立派なサステナブルアクションです。ポイントは、1つのものを大切に長く使うことです。

流行で次々と買い替えるのではなく、気に入ったものを修理しながら長く着る習慣を持つだけでも、廃棄される衣類を減らせます。また、不要になった衣類は古着屋（リユース）に持ち込んだり、店頭のリサイクルボックスを活用したりすることで、別の人に使ってもらったり資源として再利用したりできます。

エコな移動手段へのシフト

日々の移動手段を見直すことも、サステナブルな取り組みになります。近場へ出かけるときは、車ではなく徒歩や自転車を使えば、CO2を出さずに健康づくりにもつながるのです。

長距離の移動では、電車やバスといった公共交通機関を利用すると、一人あたりの環境負荷を抑えられます。やむを得ず車を運転する際も、急発進や急ブレーキを避ける「エコドライブ」を心がけることで、燃料消費（ CO2の排出）を抑えられます。

買い物の目印に、サステナブル認証マークが入っている商品を選ぶ

サステナブルな商品を選びたいとき、目印になるのが「認証マーク」です。代表的なものをいくつか覚えておくと、買い物の際に役立ちます。

• 「エコマーク」：原材料の調達から廃棄まで環境への負荷が少ないと認められた商品に付けられる、日本の環境ラベル
• 「FSC認証」：適切に管理された森林の木材を使った製品に与えられるマーク
• 「フェアトレード認証」：発展途上国の生産者を守り、公正な取引で作られた商品の証

環境に配慮した電気を選ぶ

毎日欠かさず使う電気を見直すことは、実は大きなサステナブルアクションになります。電気は私たちの暮らしに不可欠ですが、発電方法によって環境への影響は大きく変わります。

そこでおすすめしたいのが、太陽光や風力などの再生可能エネルギーを積極的に活用している電力会社を選ぶことです。

ENEOSでは環境に配慮した発電を推進しており、電気の切り替えを通じて、無理なく日々の暮らしをサステナブルにできます。

サステナブルな暮らしを無理なく続けるためのポイント

サステナブルな暮らしは、始めることよりも続けることが大切です。ここでは、長く無理なく続けていくために知っておきたい2つのポイント、「グリーンウォッシュへの注意」と「できることから始める姿勢」について解説します。

見せかけのグリーンウォッシュに注意する

サステナブルな商品を選ぶうえで気を付けたいのが、「グリーンウォッシュ」という問題です。これは、実態が伴っていないにもかかわらず、パッケージや広告だけで「環境に優しい」と見せかける行為を指します。

消費者が良いことをしたつもりでも、実際には環境への貢献につながっていないケースもあるため注意が必要です。

こうした見せかけにだまされないためには、前述した「認証マーク」がきちんと付いているかを確認したり、その企業が具体的にどのような取り組みを行っているかをチェックしたりする姿勢が大切です。

表面的な言葉やイメージだけで判断せず、中身を見極める目が、本当の意味でのサステナブルな選択につながります。

完璧を目指さずできることから始める

サステナブルな暮らしを続けるうえで最も大切なのは、完璧を目指さないことです。最初からすべての生活を一気にサステナブルに変えようとすると、手間や我慢が増えて疲れてしまい、長続きしません。

まずは、マイボトルを持参する、エコバッグを使うといった身近なことから始めましょう。一度習慣にすれば、無理なく続けられます。これが、サステナブルな取り組みを続けるコツです。小さな取り組みでも、続けることで確実に効果が積み重なっていきます。

そして、もう1つの手軽な方法が、電力会社の切り替えです。一度手続きをすれば、その後は意識しなくても環境に配慮した電気を使い続けられるため、忙しい人にもおすすめの選択肢です。自分のペースで、できることから少しずつ取り入れていきましょう。

サステナブルな暮らしを、今日から無理なく始めよう

サステナブルとは「持続可能な」という意味で、環境・社会・経済のバランスを保ちながら、豊かな暮らしを未来の世代へ引き継いでいくための考え方です。その実現に向けた具体的な目標がSDGsであり、私たち一人ひとりのサステナブルな行動が、その達成を支える力になります。

完璧を目指さず、できることから始めて、地球にも家計にもやさしい暮らしを今日からスタートしましょう。まずは、電気料金シミュレーションを使って毎月どれくらいお得になるかチェックしてみてくださいね。