その日、三姉妹の世界は、静かに、しかし決定的に変わった。

長女・希（まれ）、十四歳。白茶の毛並みは、日だまりのように柔らかく、いつも落ち着いた眼差しで家族を見守っている。
次女・椎（しい）、十歳。ブラウンタービー＆ホワイトの体に、少し臆病で、けれど芯の強い心を隠し持つ。
三女・桐（きり）、二歳。キジ白の小さな体は、好奇心の塊で、世界はすべて遊び場だと信じて疑わない。

彼女たちは、優しい飼い主家族のもとで、穏やかな日々を送っていた。
暖かな部屋。決まった時間のごはん。やわらかいクッション。窓辺から差し込む午後の光。
それ以上、何を望むというのだろう。

けれど、完璧に満たされた暮らしは、ときに、ほんのわずかな退屈を生む。

「今日も、同じ匂い、同じ景色、同じ音、ね」

まれがつぶやくと、しいは黙ってしっぽを揺らし、きりは意味もわからず、くるりと一回転した。

そんなある日、飼い主たちは慌ただしく荷物をまとめはじめた。
ダンボール箱が次々と運び込まれ、家の中は、見慣れない匂いと音で満たされていく。

「引っ越し、ですって」

まれの声は、少し低くなった。

猫にとって、家とは、場所ではなく匂いと記憶の集合体だ。
それが一度に失われるというのは、彼女たちの小さな心臓にとって、あまりにも大きな出来事だった。

しかし、新居の扉が開いた瞬間、三姉妹は、思わず足を止めた。
目の前に広がっていたのは、今にも天井に届いてしまいそうな、巨大なダンボールの塔。
「……なに、これ」

しいが息をのむ。

「お城？」

きりが目を輝かせる。

「いいえ……」

まれはゆっくりと一歩、前へ出た。

「これは――タワーマンションよ」

人間たちが、いつもテレビや広告で憧れの眼差しを向ける、成功の象徴。
それが、今、三姉妹のためだけに、目の前にそびえていた。

「ねえ」

きりが、くいっと首をかしげて言った。

「人間を、見下ろそう。」

その一言で、三姉妹の胸に、小さな火が灯った。

爪とぎ機能を備えたエントランスをくぐり中へ入ると、
ぐるぐると空へ伸びる螺旋階段が現れた。
その途中途中に、12の部屋が並び、
全フロアには、心安らぐ暖色の明かりがともっている。
各部屋には床暖房という名のホットカーペットまで敷かれていて、
猫にとっての快適を詰め込んだような場所だった。
そして、
最上階の猫耳型の屋上庭園は、想像以上に広く、風がよく通った。

そこから見下ろすリビングは、まるで別世界だ。
ソファも、テーブルも、人間たちも、すべてが小さく、止まっているようにみえた。

「……見下ろすって、悪くないわね」

まれが、しっぽを揺らした。

しいは、慎重に縁へ近づき、下を覗き込む。

「ちょっと、どきどきするけど……でも、なんだか、自分が大きくなったみたい」

きりは、ぴょんと跳ね、誇らしげに胸を張った。

「ここ、きりのお城！」

その日から、タワーマンションでの暮らしが始まった。
螺旋階段を駆け上がるたび、心臓は弾み、世界は広がっていった。
それは、彼女たちにとって、初めての冒険であり、初めての成功体験だった。

ある夜、屋上庭園で並んで眠る前、しいがぽつりとつぶやいた。

「ねえ……これ、飼い主はどうして作ってくれたのかしら」

まれは、しばらく考え、静かに答える。
「きっと、私たちが喜ぶと思ったから」

それは正解であり、少しだけ、違っていた。

引っ越しの際、
飼い主がENEOSでんきに乗り換えたことで、電気代が6,000円割引に。
そう、この高さ2.3メートルのタワーマンションは、
浮いた6,000円で購入したダンボール98箱で建てられた、
人間からお猫さまへの献上品であり、
最大6,000円割引のおトクさを多くの人に伝えるための、
ENEOSでんきのプロモーションだったのだ。

けれど、三姉妹は、そんな事情を知らない。
ただ、目の前にそびえるこの塔を、自分たちの城として、誇り高く生きるだけだ。
6,000円分の快適を噛みしめながら。

「ねえ、あの向こうには何があるの？」
「まだ片付けられてないダンボールね」
長女・まれがそう答えると、きりは尻尾を揺らして笑った。

「じゃあ、いつかあそこにも、タワマンが建つかな」
「そのときも、わたしたちが最初の住民よ」

そんな話をしながら、彼女たちはこの小さな高層建築で、さらなる世界の拡張を夢見ていた。